等離子體(plasma)又叫做電漿，是由部分電子被剝奪后的原子及原子團被電離后產生的正負離子組成的離子化氣體狀物質，尺度大于德拜長度的宏觀電中性電離氣體，其運動主要受電磁力支配，并表現出顯著的集體行為。它廣泛存在于宇宙中，常被視為是除去固、液、氣外，物質存在的第四態。
一、殺菌原理
等離子體中所包含的活性氧原子、氧分子以及等離子體所產生的輻射將破壞細菌的細胞膜、DNA 及蛋白質, 具體作用機制包括:
1、活性基團的作用
等離子體中含有的大量活性氧離子、高能自由基團等成分，極易與細菌、霉菌及芽孢、病毒中蛋白質和核酸物質發生氧化反應而變性，使各類微生物死亡。
2、高速粒子擊穿作用
在滅菌實驗后，通過電鏡觀察經等離子體作用后的細菌菌體與病毒顆粒圖像，均呈現千瘡百孔狀，這是由具有高動能的電子和離子產生的擊穿蝕刻效應所致。
3、紫外線的作用
在激發雙氧水形成等離子體的過程中，伴隨有部分紫外線產生，這種高能紫外光子被微生物或病毒中蛋白質所吸收，致使其分子變性失活。
二、等離子體消毒滅菌應用
等離子體作為消毒殺菌技術引入消毒領域，其研究與應用都得到了迅速發展，其中以過氧化氫低溫等離子體滅菌技術應用最為成功。此外，利用等離子體技術進行室內空氣凈化、消毒也有應用。
1、等離子體對醫療器械消毒滅菌
低溫等離子體滅菌技術是繼戊二醛、環氧乙烷等滅菌技術之后的新的低溫滅菌技術。等離子體滅菌法廣泛適用于不耐濕、不耐高溫的醫療用具的滅菌, 如各種精密儀器、內窺鏡等。特別是隨著微創手術的廣泛應用, 醫院需要大量的腔鏡類設備, 此時, 低溫等離子體滅菌法可有效地減少或避免對高溫敏感醫療用具的損壞, 往往成為醫院常用滅菌方法。此外, 它還可用于衛生材料、食品和餐具等的消毒滅菌。這項技術的應用必將對醫療、衛生、食品以及生物工程技術的發展起到很大的推動作用。
2、等離子體凈化空氣中的微生物
隨著病毒的出現，空氣的生物安全日益重要。醫院是易感染人群和病原菌集中的地方，因空氣傳播而引發的呼吸道疾病，容易交互感染。把等離子技術應用在空氣凈化消毒領域上(等離子體空氣凈化消毒器)，利用尖端電暈放電形成等離子云，進行空氣凈化和殺菌。殺菌快速*，常溫下作用30 分鐘對空氣中金黃色葡萄球菌的消除率為95 %；作用60 分鐘對空氣中枯草桿菌黑色變種芽胞的清除率為99.84 % ，適用于有人條件下空氣持續性消毒。
目前等離子體空氣凈化消毒器已廣泛用于工廠潔凈室、醫院手術室、隔離病房等潔凈度要求高的場所以及辦公大樓、火車、汽車等公共場所的空氣消毒凈化。
